A varicocele é a dilatação anormal das veias dentro do escroto, que é a bolsa abaixo do pênis onde encontram-se os testículos. Também conhecida como varizes do saco escrotal, a varicocele é a principal causa da infertilidade masculina, respondendo cerca de 40% dos casos nos casais que desejam engravidar.
A doença se caracteriza pelo aumento das veias testiculares do cordão espermático, que drenam o sangue dos testículos. Neste sentido, a varicocele se forma quando as válvulas de dentro das veias impedem que o sangue flua adequadamente, fazendo com que ele retroceda. O resultado deste mau funcionamento é o inchaço e o alargamento das veias.
Na maioria das vezes, a varicocele é uma patologia congênita capaz de ser identificada já na puberdade, a partir dos 10, 12 anos. Além disso, normalmente ocorre no testículo esquerdo (75 a 95%), provavelmente pela posição da veia testicular.
No entanto, a doença pode surgir em qualquer um dos lados e até mesmo atingir os dois testículos (varicocele bilateral). Porém, mesmo que unilateral, a varicocele pode afetar a produção de espermatozoides em ambos os testículos.
Varicocele: quais os principais sintomas da doença?
A varicocele atinge cerca de 15% dos homens em todo mundo, e na maioria das vezes se apresenta de forma assintomática. No entanto, o sinal mais comum é a presença de veias dilatadas e tortuosas na bolsa escrotal. Desta forma, a presença de um emaranhado de vasinhos parecido com um novelo de lã, que pode ser palpado atrás do testículo ou mesmo visualizado, indica que as veias começaram a dilatar.
Além disso, alguns pacientes também relatam sintomas como:
- Dor nos testículos, que pode variar entre o desconforto a dor intensa;
- Dor que piora ao longo do dia;
- Dor que melhora ao deitar de barriga para cima;
- Dor que aumenta com a prática de exercícios físicos;
- Inchaço ou presença de caroço nos testículos;
- Sensação de peso nos testículos;
- Diminuição de volume do testículo;
- Sinais de Infertilidade.
Como é feito o diagnóstico da varicocele?
O diagnóstico da varicocele é feito principalmente através do exame físico da região escrotal realizado por um médico, especialmente por um urologista.
Através da palpação dos testículos, feita com o paciente de pé e também deitado, o especialista procura sinais de veias dilatadas. Neste sentido, pode ser feita a manobra de Valsalva, quando se pede ao paciente que tampe a boca e o nariz com os dedos e faça força para soltar o ar, o que facilita a visualização e palpação das varizes.
Além disso, o exame físico pode também detectar um testículo amolecido e com volume diminuído, o que sugere perda de células produtoras decorrente de varicocele.
Se o exame físico for inconclusivo ou houver dúvidas em relação ao diagnóstico, o médico geralmente pede alguns exames complementares. Nesse sentido, o paciente deverá realizar uma ultrassonografia da bolsa testicular com doppler colorido, que permite avaliar o calibre dos vasos e o fluxo de sangue que comportam. Desta forma, o teste é usado para confirmar o diagnóstico de varicocele, bem como, eliminar possíveis outras causas para os sintomas.
Sendo assim, no caso de confirmação da varicocele é indicado também a realização de espermograma para avaliação da saúde reprodutiva do paciente.
De acordo com o grau de desenvolvimento, as varicoceles são classificadas em:
- Grau I (pequenas ) – Aquelas que são palpáveis apenas com a manobra de Valsalva.
- Grau II (moderadas) – Palpáveis facilmente sem esta manobra.
- Grau III (grandes) – Detectadas visualmente e palpadas com facilidade.
*Os graus II e III são os que podem comprometer a fertilidade.
Varicocele e infertilidade masculina: qual a relação?
A varicocele é a principal causa tratável de infertilidade masculina, atingindo cerca de 40% dos homens com infertilidade primária, que nunca tiveram filhos, e até 80% com infertilidade secundária, pessoas que já tiveram filhos, mas não conseguem mais engravidar.
Nesse sentido, a infertilidade acontece pois a doença causa o represamento de sangue ao redor dos testículos elevando a temperatura testicular, o que impacta negativamente na produção de espermatozóides.
Além disso, o aquecimento contínuo do testículo gera uma grande produção de radicais livres que “atacam” as células produtoras de espermatozoides. Desta forma, a varicocele influência na diminuição, na movimentação e no funcionamento dos gametas sexuais masculinos, causando infertilidade.
Infelizmente não há formas de prevenir a varicocele pois é uma patologia hereditária associada à predisposição pessoal para desenvolver varizes. No entanto é possível se evitar os efeitos negativos que a doença pode trazer para a produção de espermatozoides.
Neste sentido, estudos mostram que a varicocele é uma doença tempo-dependente, ou seja, quanto mais tempo agir, mais afetado ficará o testículo. Desta forma, sabendo que o aparecimento da varicocele acontece na puberdade, é importante que o adolescente seja acompanhado desde cedo por um urologista, que pode detectar a doença precocemente. Se houver sinais de que a varicocele está afetando a função testicular, a cirurgia para a correção da varicocele pode ser indicada.
Varicocele: saiba como é feito o seu tratamento
Varicocele é a dilatação das veias do cordão espermático que elevam a temperatura testicular podendo provocar infertilidade. A boa notícia é que felizmente existe tratamento para esta doença. Nesse sentido, vale ressaltar que nem toda varicocele necessita ser tratada. A indicação é feita pelo médico a partir do histórico do paciente, do exame físico, dos resultados do espermograma e da ultrassonografia de escroto.
Os casos leves de varicocele (grau I), mas que provocam dor testicular e desconforto, o tratamento pode ser feito com medicamentos orais ou com uso de suspensório escrotal.
Por outro lado, as varicoceles mais graves (gua II e III) que apresentam atrofia testicular, infertilidade e deterioração da função testicular o tratamento é cirúrgico. Chamada de varicocelectomia, a cirurgia tem como objetivo lacrar as veias afetadas para redirecionar o fluxo de sangue para as veias normais e pode ser feitas de três formas diferentes:
1. Cirurgia aberta: é o tipo mais clássico de cirurgia na qual o médico faz um corte na região da virilha para observar o varicocele e dar um “nó” na veia afetada, permitindo que o sangue circule apenas pelas veias normais;
2. Laparoscopia: é semelhante à cirurgia aberta, mas neste caso o médico faz pequenos cortes no abdômen e insere tubos finos através dos quais faz a reparação da varicocele;
3. Embolização percutânea: esta é uma técnica menos comum no qual o médico insere um tubo através de uma veia na virilha até ao local da varicocele, e depois libera um líquido que fecha a veia dilatada.
Neste sentido, a técnica preconizada é a microcirurgia subinguinal, que apresenta menos de 1% de chance da doença reaparecer. Além disso, espermograma costuma melhorar em mais de 60% das vezes, devolvendo ao homem um bom potencial de gravidez natural ou, caso não seja possível alcançá-la, melhorar a qualidade seminal para tratamentos com técnicas de reprodução assistida.
A cirurgia de varicoceles apresenta poucos riscos, entre eles :
- Acúmulo de líquido em torno dos testículos (hidrocele)
- Recorrência da varicocele
- Danos a uma artéria.
Como vimos, a varicocele é uma das causas de infertilidade masculina, mas que tratada corretamente pode devolver o potencial reprodutivo ao homem. Se você quer saber mais sobre outros problemas que prejudicam a fertilidade do homem, bem como entender também sobre a infertilidade feminina acesse:
